Музыкальным театральным постановкам на основе известных аниме и манги уже довольно много лет. Знаменитая полностью женская театральная труппа Takarazuka Revue поразила всех своей адаптацией Розы Версаля еще в 1974 году, до этого, возможно, было что-то еще, а после появилось множество пьес, рассчитанных на детскую аудиторию и для семейного просмотра.

Иногда это были полномасштабные театральные постановки, а иногда пьесы попроще, как пресловутая геройская тусовка Пауэртрон перед началом показа Идеальной грусти.

Новая волна мюзиклов по аниме началась в 2003 году с невероятно популярной постановки Принца тенниса.

После просмотра видеоклипа с этой пьесы становится очевидно, кто является целевой аудиторией: все ключевые моменты в шоу встречаются гулом из женских визжащих голосов. Постановщики прекрасно это понимают, так что добавили абсолютно лишнюю сцену в раздевалке только ради того, чтобы показать, как главный герой Рёма снимает рубашку. Принц тенниса и до этого был особым магнитом для фанаток сёнен-ая, а после постановки вообще упрочил этот статус. Новые шоу по этому аниме (обычно с новым актерским составом) были поставлены в 2007 и продолжаются до сих пор.

Мюзикл по Сейлор Мун так же стал большим хитом. Блич, Тетрадь смерти и Синий экзорцист так же не так давно поставили на сцене. И снова большинство зрителей на таких мероприятиях составляют женщины, но некоторые интересны и мужчинам. Тем не менее, у аниме, рассчитанном больше на женскую аудиторию, гораздо больше шансов попасть на подмостки.

В отличие от традиционных автономных пьес, успешные аниме-адаптации сами превращаются в сериалы. Каждый год ставят новую "главу" долгоиграющей истории, добавляя сопутствующие товары, памятные дивиди диски, сиди с саундтреками и новыми театральными программами. Эти шоу обычно гастролируют по нескольким городам Японии и могут стать довольно прибыльными для организаторов.

Несколько издательских компаний даже имеют специализированные офисы, созданные для облегчения производства этих мюзиклов, хотя эта практика еще недостаточно распространена, чтобы играть важную роль в аниме-бизнесе.

Признаться честно – большая часть таких постановок довольно посредственны, особенно если вы привыкли к высокобюджетным феериям Бродвея или Лондонского Уэст-Энда или другим изыскам. Это скромные практически на уровне художественной самодеятельности постановки, от которых никто не ожидает головокружительных сюжетов с уровнем актерского мастерства масштаба Премии Тони (за заслуги в области американского театрального искусства). Они представляют собой часть японской поп-культуры, которой нет аналогов на Западе, и это не считая их удивительной доступности. Задействованные актеры не являются звездами, но, как и многие начинающие кумиры японской молодежи, они похожи на людей, которых можно встретить в реальной жизни, и это одна из причин такой популярности.

Также при помощи подобных шоу известные герои обретают плоть и кровь. Нетрудно понять, почему многим их фанатам так все это нравится.

Мне довелось присутствовать на одном из мюзиклов по Принцу тенниса, и я был поражен, насколько скромным был бюджет постановки. В партиях использовали луч прожектора, который символизировал мяч, переходящий со стороны на сторону, пока два совсем молодых актера яростно махали ракетками в воздухе. Музыкальные номера я бы не назвал запоминающимися, или, хотя бы, неплохими. Помню старую видеокассету с фандабом Революционерки Утены, на которой так же была часть подобной пьесы, в которой взрослый мужчина изображал маленького персонажа-талисман по имени Чу-Чу. Тогда я подумал, что это похоже на нечто, что нас заставляли смотреть в начальной школе.

Но не стоит недооценивать такие шоу, особенно если вы ярый фанат какой-то франшизы. Другое дело, если – представитель Западной культуры, да еще и не любите низкобюджетный фэнтези-театр.

Но, как и в случае с другими элементами японской поп-культуры, фанаты начинают терять голову и скупать кучу разного мерча, а это популяризирует все франшизу и повышает продажи всех её составляющих. Если какое-то аниме достаточно популярно, и некая театральная группа заинтересована в постановке, на данный момент обычной практикой для руководства издательства совместно с мангакой является организация всяческого содействия. Это хороший бизнес.
(с)